При построении централизованных систем хранения данных основной проблемой, с которой сталкиваются системные архитекторы, является организация эффективного размещения данных.

К хранению различных видов данных предъявляются совершенно разные требования по скорости доступа, надежности хранения, готовности, стоимости и многие другие. Именно поэтому для размещения разных видов данных применяют разные системы хранения. Для хранения различных видов информации можно спроектировать систему с максимально возможными характеристиками, которая будет покрывать весь спектр требований, предъявляемых к хранению. Большой объем, высокая производительность и полная отказоустойчивость в результате дадут высокую стоимость, чрезмерное энергопотребление и дорогостоящее сопровождение. Ресурсы такой системы будут использоваться на 20-40%, а стоимость владения будет чрезвычайно высокой. Для того чтобы избежать подобных ситуаций, применяют идеологию иерархического хранения, другими словами комбинируют различные системы в единое пространство хранения данных. Такая идеология хранения данных получила название Hierarchical Storage Management (HSM).