Сегодня серверы и кластеры систем хранения получают массу выгод от использования индустриального стандарта Infiniband с точки зрения его цены, функционирования, стабильности и широко распространенного ПО. Что в конечном счете ведет к конвергенции в Центрах обработки данных (ЦОД).

InfiniBand (этот термин можно перевести как "безграничная пропускная способность") обеспечивает стандартное межсоединение, пользуясь которым предприятия могут покупать и задействовать накопители и процессорные блоки раздельно по мере развития потребностей, в том числе у различных фирм-поставщиков.

InfiniBand – это индустриальный стандарт, определяющий архитектуру ввода/вывода для обеспечения взаимодействия серверов, различного инфраструктурного оборудования, хранилищ и встроенных систем.

InfiniBand – это "фабричная" архитектура, которая может иметь как коммутируемые соединения, так и соединения точка-точка, обеспечивающая передачу данных до 120 гигабит в секунду, как в составе "шасси" блейд-системы, так и посредством медных или оптических соединений.

Архитектура InfiniBand (IBA) представляется в виде System Area Network (SAN). Данная "сеть взаимодействия систем" состоит из процессорных узлов (node), и модулей (units) ввода/вывода, соединенных посредством фабрики, которая составлена из включенных последовательно коммутаторов и маршрутизаторов. Модули ввода/вывода могут быть самые различные: Ethernet, SCSI, Fibre Channel и др.

Используя так называемую коммутируемую сетевую структуру, или коммутирующую решетку (switched fabric), InfiniBand переносит трафик операций ввода/вывода с процессоров сервера на периферийные устройства и иные процессоры или серверы по всему предприятию. В качестве физического канала используется специальный кабель (линк), обеспечивающий скорость передачи данных 2.5 Гб/с в обоих направлениях (InfiniBand 1х). Для повышения скорости могут использоваться 4-кратные и 12-кратные версии InfiniBand, в которых используется соответственно 16 и 48 линий, а скорости передачи данных достигают соответственно 10 Гб/с (InfiniBand 4х) и 30 Гб/с (InfiniBand 12х). Многоуровневая архитектура InfiniBand включает четыре аппаратных уровня и верхние уровни, реализуемые программно. В каждом физическом канале можно организовать множество виртуальных каналов, присвоив им разные приоритеты.

Фабрика – это совокупность линков, то есть дуплексных соединений между двумя элементами фабрики – коммутаторами, маршрутизаторами, – которые соединяет набор канальных адаптеров (channel adapters). На высоком уровне IBA обеспечивает взаимодействие между конечными узлами, которые могут быть представлены процессорными узлами, модулями ввода/вывода или маршрутизаторами в другие InfiniBand (IB) сети. Сеть IB разделяется на подсети, которые взаимодействуют посредством маршрутизаторов InfiniBand.

Канальный адаптер - это программируемое DMA (Direct Memory Access) устройство со специальными функциями защиты, который разрешает выполнять DMA операции как локально, так и удаленно. Стандарт определяет два вида канальных адаптеров: Host Channel Adapters и Target Channel Adapters. Основное различие между ними – это, по сути, то, где они используются, на процессорном узле или устройстве ввода/вывода. Если канальный адаптер используется на процессорном узле – это Host Channel Adapter, если на устройстве ввода/вывода – Target.

Коммутаторы (switches) – это фундаментальные устройства для соединения устройств IB в пределах одной подсети.

Маршрутизаторы (routers) обеспечивают взаимодействие между подсетями IB. Принимают решение о назначении пакета на основании global route header, и заменяют local route header пакета в момент перехода из одной подсети в другую. Маршрутизаторы могут быть встроены в другие устройства, такие как канальные адаптеры или коммутаторы.

Архитектура InfiniBand, получившая широкую поддержку в компьютерной индустрии в качестве открытого стандарта, хорошо позиционируется и имеет все шансы стать предпочтительной транспортной системой для сетей серверов, использующих межпроцессорные коммуникации и кластеры. InfiniBand предусматривает широкий набор топологий соединений, ориентированный на масштабирование систем ввода/вывода по мере роста потребностей. Очень важно, что архитектура InfiniBand позволяет экономично осуществлять поэтапное наращивание емкости и производительности.